التجارة الدولية هي ببساطة تبادل الخدمات والسلع عبر مختلف الحدود الجغرافية. وتشمل أنواع التجارة الدولية التجارة فيما بين الشركات والتجارة داخل الصناعة والتجارة داخل الشركات والتجارة بين الصناعات. وتشمل جميع هذه الأنواع من التجارة الدولية استيراد أو تصدير السلع والخدمات. والفرق الوحيد هو النطاق والطرق التي تطبق بها مختلف الصفقات.
من أنواع التجارة التي تشملها أنواع التجارة الدولية التجارة داخل الصناعة التي يستورد فيها المستوردون بضائع مماثلة لتلك التي تنتج في البلد. مثال على هذا النوع من البيع يمكن أن ينظر إليه في استيراد السيارات. وعمليا، تستورد كل دولة تنتج السيارات أنواعا أخرى من السيارات من بلدان أخرى.
في التجارة داخل الشركات، تقتصر التجارة الدولية على مختلف الفروع أو الشركات التابعة لشركة متعددة الجنسيات. قد تكون الشركة امتياز أو قد تكون مجرد منظمة كبيرة مع منافذ دولية. وتحدث التجارة بين الشركات بين أنواع مختلفة من الشركات التي تنتج أنواعا مختلفة من السلع. ويمكن النظر إلى هذا النوع من التجارة في حالة مورد للمواد الخام وشركة تستورد المواد الخام التي يوجد مقرها في بلد آخر.
تشير التجارة فيما بين الصناعة إلى طريقة التجارة التي تتبادل فيها الأطراف من بلدين سلع غير مصنعة في أي من البلدين. فعلى سبيل المثال، يمكن للبلد الذي لديه نفط تصدير النفط إلى بلد ليس لديه رواسب نفطية، وهو بالتالي غير قادر على تصنيع النفط.
ويجوز لبلد المقصد بدوره أن يصدر التفاح إلى البلد المنتج للنفط. فقد لا يكون لدى البلد المنتج للنفط الطقس المناسب لنمو التفاح. وفي هذه الحالة، وقعت تجارة بين الصناعات بين البلدين، لأن الأصناف التي جرى تبادلها هي بنود لا يمكن تصنيعها أو إنتاجها في أي من البلدين. وفي بعض الأحيان، قد تشمل الأسباب التي تجعل البلدان غير قادرة على تصنيع الأصناف الافتقار إلى القدرة التقنية على إنتاج هذا البند أو نقص المواد الخام.
وعلى الرغم من أن المواد غير الملموسة، مثل المهارات والخدمات، تنطوي أساسا على مواد مادية في التجارة بين الصناعات، إلّا أنّها مشمولة في أنواع التجارة الدولية. وعلى سبيل المثال، يمكن للبلد A أن يستعين بخبراء من البلد B من أجل مساعدتهم على تصميم وبناء نظام لمترو الأنفاق. ويمكن للبلد B أيضا توظيف عمال زراعيين مهرة من البلد A في المستقبل ومساعدتهم على تنفيذ نظام فعال للري الزراعي. وفي هذه الحالة، حدث تبادل بين المهارات.
