الإنتاج الضخم هو إنتاج العديد من المنتجات في فترة قصيرة من الزمن باستخدام تقنيات توفير الوقت مثل خطوط التجميع والتخصص. وهو يسمح للشركة المصنعة بإنتاج أكثر لكل عامل في الساعة، وخفض تكلفة العمالة من المنتج النهائي. وهذا بدوره يسمح للمنتج أن يباع بتكلفة أقل.
قبل اعتماد تقنيات الإنتاج الضخم على نطاق واسع، كان الحرفيون يعملون على المنتج من البداية إلى النهاية. وهذا يعني أنه كان عليه أن يعرف جميع جوانب تجميع المنتج، بما في ذلك إنشاء الأجزاء الفردية. فعلى سبيل المثال، يجب أن يكون حرفي الحرفة قادراً على قطع وإنهاء القطع الفردية، وقطعها معا، ووضع الأجهزة، وإنتاج أي آثار زخرفية مثل الزخرفة أو العمل المطعمة التي قد تتطلبها القطعة النهائية.
باستخدام تقنيات الإنتاج الضخم، عامل واحد قد يكون مسؤولاً عن قطع اللوحات، وآخر لتهيئتهم إلى الحجم المثالي، والثالث لبناء أجهزة الرفوف، وهلم جرا.
بدأ الإنتاج الضخم خلال الثورة الصناعية، لكنه أخذ قفزة كبيرة إلى الأمام مع ابتكار خط التجميع، الناقل الذي ينقل المنتج من عامل إلى آخر، مع كل فرد إضافة جزء تخصصها إلى كامل النمو. على خط التجميع، على كل عامل أن يعرف فقط كيفية تثبيت أو تعديل جزء معين واحد، وبالتالي يمكن أن تبقي فقط تلك الأدوات وقطع الغيار اللازمة لمهمته الخاصة في متناول اليد.
جلبت خطوط التجميع انخفاضاً كبيراً في الوقت المطلوب للوصول إلى المنتج النهائي، ولكن حضره عدد من عواقب أقل متعة. ويعني الإفراط في التخصص أن العمال الأفراد لديهم مهارات أقل قابلية للتسويق، مما يستعبدهم فعلياً إلى خط معين.
أدى الإنتاج الضخم أيضا إلى زيادة حالات متلازمة الإجهاد المتكررة؛ فإن الطلبات المتكررة للقيام بنفس المهمة مئات المرات في اليوم أدت إلى تجارب مؤلمة للعديد من العمال في معظم الأحيان.
ويجري على نحو متزايد العمل في مجال تجميع الإنتاج الضخم بواسطة الروبوتات ذات الأغراض الخاصة، مما يحرر الكثير من العمال من العمل الذي غالباً ما يكون مزدحماً، مما يؤدي إلى انخفاض فرص العمل في الصناعات التحويلية لكي يتنافس العمال عليها.
