تخطيط الأعمال هو عملية تنطوي على إنشاء مهمة أو هدف للشركة، فضلاً عن تحديد الاستراتيجيات التي سيتم استخدامها لتحقيق تلك الأهداف أو المهمة.
ويمكن أن تكون العملية واسعة جداً، تشمل كل جانب من جوانب العملية، أو أن تركز على وظائف معينة ضمن الهيكل العام للشركة. في كثير من الأحيان، فإنه ينطوي على استخدام الموارد داخل الشركة، فضلا عن إشراك خدمات الاستشاريين للمساعدة في تصميم وتنفيذ الخطة.
هناك عدة نقاط في حياة الأعمال التجارية عندما تكون عملية تخطيط الأعمال مهمة أساسية.
إن بدء شركة جديدة ينطوي على القيام بتخطيط بدائي على الأقل لمعالجة عوامل مثل تحديد أهداف الشركة والحصول على تراخيص التشغيل ودمج الأعمال إذا كان ذلك مناسباً وتحديد البنية الأساسية للأعمال الجديدة.
جنباً إلى جنب مع هذه العوامل، سوف تعمل تخطيط الأعمال أيضاً على معالجة مسألة ما هي السلع والخدمات لتقديمها وكيفية المضي قدماً في إنتاج تلك المنتجات الأساسية.
وهناك مرحلة ثانية عندما يكون تخطيط الأعمال في اللعب هو عندما ترغب شركة قائمة لتوسيع العمليات، ومن شأن ذلك أن يحدد ما هو مطلوب من أجل إدارة عملية التوسع، وخاصة فيما يتعلق بتمويل المرافق الجديدة، وتوسيع نطاق المبيعات وجهود التسويق، أو تصميم بنية تحتية جديدة للاتصالات لتلبية احتياجات التوسع.
وليس من غير المألوف أن يتم استدعاء الاستشاريين خلال هذا النوع من التخطيط، حيث إن العملية غالباً ما تنطوي على إعادة هيكلة جذرية لعمليات الشركة.
قد يكون التخطيط التجاري مفيداً أيضاً في حالة عمليات الاستحواذ.
على سبيل المثال، تقرر الشركة ’أ’ شراء الشركة ’ب’ ودمج عملياتها في الهيكل العام للشركة. وهذا يعني في كثير من الأحيان وضع خطة عمل تعالج مسائل مثل التفاوض على عقود خدمات جديدة مع البائعين لتشمل الشركة المكتسبة، والجمع بين بعض الوظائف أو المواقع المادية من أجل تحقيق أقصى قدر من الكفاءة، وإعادة ترتيب المهام الإدارية والموظفين الذين سيعملون تلك الإدارات.
كما هو الحال مع التوسع، فإنه ليس من غير المألوف أن ندعو الاستشاريين المتخصصين في مختلف المجالات للمساعدة في إعطاء الأعمال تخطيط تدفق منطقي ووضع خطة لاستكمال دمج المرافق وغيرها من الأصول في الوقت المناسب.
بشكل عام، أي نوع من خطة العمل يتطلب التحقيق، تقييم دقيق لجميع العوامل المعروفة، وإسقاط النتائج المحتملة من الخيارات المختلفة التي تكون مفتوحة للشركة.
ويمكن لهذه العملية المفتوحة أن تتخذ عدداً من الأشكال، بعضها تبسيط نسبياً، في حين أن بعضها الآخر مفصل للغاية ومعقد. ومع ذلك، فإن المهمة الأساسية لتخطيط الأعمال ضروري لرجل الأعمال الذي يبدأ الأعمال التجارية الجديدة، وكذلك الشركة التي ترغب في التوسع من خلال إطلاق منتجات جديدة أو عن طريق الاستحواذ على المنافسين.
