الأجهزة الإلكترونية التي تحيط بك بشكل يومي مصنوعة من العديد من المكونات التي تحتوي على معادن ثمينة من الذهب والفضة والنحاس والبلاديوم. من الهواتف المحمولة إلى أجهزة المودم وأجهزة الكمبيوتر، تجد الإلكترونيات القديمة فرصة جديدة للحياة في سوق إعادة تدوير الإلكترونيات.
أهمية إعادة تدوير الإلكترونيات
يعد إعادة تدوير الإلكترونيات أمرًا بالغ الأهمية في تحويل النفايات الصلبة ودعم مبادرات عدم وجود مكب نفايات. من المهم أيضًا إعادة تدوير الإلكترونيات يساعد في التخلص من الخردة السامة. في حين أنها تشكل أقلية من النفايات الصلبة، فإنها تمثل ما يصل إلى 70٪ من النفايات السامة.
وفقًا لوكالة حماية البيئة (EPA)، في عام 2015، تمت إعادة تدوير ما يقرب من 1.2 مليون طن – 39.8٪ – من إلكترونيات استهلاكية مختارة – منتهية الصلاحية ومنتجات مستعملة – في ذلك العام.
توفر إعادة التدوير مورداً أكثر ثراءً من استخراج المواد الخام من الخام. في الواقع، نقلت شركة Electronic Recyclers International عن وكالة حماية البيئة قولها:
يمكن أن يحتوي طن متري واحد من لوحات الدوائر على 40 إلى 800 ضعف كمية الذهب و 30 إلى 40 ضعف كمية النحاس المستخرج من طن متري واحد من الخام في الولايات المتحدة.
هذه النفايات الإلكترونية هي مصدر غني بشكل خاص للمعادن الثمينة – مع تركيزات 40 إلى 50 مرة أكثر وفرة من التي تحدث بشكل طبيعي في رواسب الخام. هناك أكثر من 320 طنًا من الذهب وأكثر من 7500 طن من الفضة تُستخدم سنويًا في صناعة منتجات إلكترونية جديدة حول العالم.
نتيجة لذلك، هناك أكثر من 21 مليار دولار من المعادن الثمينة التي تم جردها في هذه الأجهزة – ما قيمته 16 مليار دولار من الذهب و 5 مليارات دولار من الفضة – حتى وقت يمكن إعادة تدويرها. إن البصمة الكربونية لكل من المعادن والبلاستيك المستردة من خلال إعادة التدوير أصغر بكثير من البصمة الكربونية لإنتاج نفس المواد من مصادر عذراء.
استعادة المعادن الثمينة
إن استعادة هذه المعادن الثمينة ليس بالأمر الهين. في حين أن مرفق إعادة التدوير الحديث يمكنه استرداد ما يصل إلى 95٪ من الذهب، في البلدان النامية، قد تستعيد عمليات تفكيك النفط الخام المستخدمة 50٪ فقط من هذا المعدن الثمين.
أيضًا، إذا تم إجراؤها بشكل غير صحيح، يمكن أن تعرض عملية الاستعادة العمال لمجموعة واسعة من المواد الخطرة.
بشكل عام، معدلات الاستعادة الحالية للنفايات الإلكترونية للمعالجة صغيرة جدًا. على سبيل المثال، بالنسبة لعام 2009، ذكرت وكالة حماية البيئة الأمريكية أنه تم إعادة تدوير 8٪ فقط من الهواتف المحمولة، إلى جانب 17٪ من أجهزة التلفزيون، و 38٪ من أجهزة الكمبيوتر.
لا يوجد عدد كافٍ من الأجهزة التي تجد طريقها إلى المعاد تدويرها، وبالنسبة للأجهزة التي تفعل ذلك، لا يتم استرداد ما يكفي من المعادن من تلك الأجهزة. على نطاق عالمي، ينتج عن إعادة التدوير استرداد بنسبة 10 إلى 15٪ فقط من كل الذهب المخزن في النفايات الإلكترونية، والباقي ضائع.
يؤكد معدل إعادة التدوير المنخفض هذا على الحاجة إلى مبادرات للمساعدة في تعزيز استعادة الموارد الثمينة. يمكن تحقيق ذلك من خلال:
- السياسات التي تعزز التصميم لإعادة التدوير
- السياسات والحوافز لزيادة معدل إعادة تدوير الخردة الإلكترونية، وتشجيع الجمهور على إعادة تدوير الأجهزة التي انتهى عمرها الافتراضي بدلاً من تخزينها في مساكن. حيث يقدر أن 75٪ من الأجهزة المنتهية الصلاحية يتم جردها
- منع تصدير الخردة الإلكترونية إلى البلدان التي ستستخدم عمليات تؤدي إلى معدل استرداد منخفض
- تشجيع الاستثمار في أفضل الممارسات لضمان تعظيم الانتعاش في كل من البلدان المتقدمة والنامية.
إعادة تدوير النفايات الإلكترونية
تختلف عملية إعادة التدوير باختلاف المكان. وتتضمن معالجة الخردة الإلكترونية خطوات أولية وثانوية. في المرحلة الأولية، يتم تفكيك الأجهزة الإلكترونية أو إعادة تصنيعها وفرز المكونات. ثم تتم المعالجة الإضافية، غالبًا في مرافق إعادة التدوير الثانوية. يمكن أن يتضمن ذلك مجموعة متنوعة من العمليات لسحق وفرز المواد من خلال استخدام المغناطيس والشاشات والتيارات الدوامة. يتم استخدام عملية الصهر لتحرير المعادن الثمينة من مكونات الإلكترونيات.
تعد إحدى العمليات الجديدة الواعدة باستعادة الذهب بسرعة أكبر وبتكلفة زهيدة من أجهزة الكمبيوتر القديمة والأجهزة الإلكترونية الأخرى، مع تأثير أقل على البيئة.
تستفيد العملية من محلول – حمض أسيتيك ممزوج بكميات صغيرة جدًا من مادة مؤكسدة وحمض آخر – والذي يقول الباحثون إنه يذيب الذهب بأسرع معدل معروف على الإطلاق. وتجدر الإشارة أيضًا إلى أن شركة آبل ذكرت في أبريل 2016 أنها استعادت 2204 رطلًا من الذهب في العام السابق بقيمة 40 مليون دولار.
في المستقبل، سيتم التعرف على تيار النفايات اليوم بشكل متزايد على أنه فرصة لاستعادة المواد، ونتيجة ضرورية ونحن نسعى جاهدين نحو الاستدامة.
