تم تصميم إعلانات الخدمة العامة لإعلام الجمهور بالقضايا التي كثيرًا ما تعتبر في المصلحة العامة للمجتمع ككل. عادةً، يعكس وجهة نظر سياسية أو نظرية فلسفية أو مفهوم ديني أو مفهوم إنساني.
يشار إليه أيضًا باسم إعلان الخدمة العامة (PSA) أو إعلان خدمة المجتمع (CSA). عادةً ما يتم بث الإعلانات على الراديو أو التلفزيون، ولكنها قد تظهر أيضًا في الصحف أو المجلات. وهي منتشرة في البلدان الصناعية في جميع أنحاء العالم.
تهدف إعلانات الخدمة العامة بشكل عام إلى تغيير المواقف العامة من خلال زيادة الوعي بقضايا معينة. تنتشر موضوعات الصحة والحفظ والسلامة في العديد من إعلانات الخدمة العامة.
وغالبًا ما يتم رعاية الحملات الإعلانية للخدمة العامة من قبل جمعيات تجارية أو منظمات مدنية أو مؤسسات غير ربحية أو مجموعات دينية.
يقوم الجيش، بالإضافة إلى الإعلانات المدفوعة، بإنتاج إعلانات الخدمة العامة بانتظام كجزء من جهود التجنيد.
تستخدم بعض إعلانات الخدمة العامة المتحدثين الرسميين المشاهير لجذب الانتباه. يحاول البعض الآخر جذب الجماهير من خلال تصوير المخاطر والقضايا ذات الصلة بالرجال والنساء والأطفال العاديين.
من المفاهيم الخاطئة الشائعة حول عمل PSA أنها تتضمن إعلانات الحملات السياسية، والتي يتم تمويلها بالفعل من القطاع الخاص.
تتضمن معظم إعلانات الخدمة العامة جهودًا مشتركة للقطاعين الخاص والعام. عادة ما تتعاون المجموعات غير الهادفة للربح والوكالات الحكومية مع وسائل الإعلام الخاصة وشركات الترويج والإعلان لإنتاج مواقع للإذاعة والتلفزيون ووسائل الإعلام المطبوعة.
الأكثر شيوعًا، أن الوكالة غير الهادفة للربح تخلق الرسالة وتطور شركة إعلانية الحملة، وتلمعها لتلبي معايير الصناعة وتخطط لتوزيعها، وكل ذلك مجانًا.
عادةً ما تبث محطات التلفزيون والإذاعة هذه الإعلانات مجانًا، وعادةً ما تنشرها المجلات والصحف مجانًا أيضًا.
في السنوات الأخيرة، أصبح من الشائع بالنسبة لمحطات التلفزيون أن تعرض مواقع إعلانية للخدمة العامة فورًا بعد البث الذي ركز على قضية تعتبر حساسة وتثير قلق العديد من عامة الناس.
تقدم عمليات بث PSA بشكل عام عناوين ومواقع ويب وأرقام هواتف مجانية لمصادر المعلومات. تضمنت بعض الموضوعات التي ركزت عليها إعلانات الخدمة العامة الاغتصاب وإساءة معاملة الأطفال والعنف المنزلي والإيدز والحقوق المدنية.
كانت إعلانات الخدمة العامة في السابق من متطلبات محطات الإذاعة والتلفزيون لتلقي تراخيص البث الخاصة بها من لجنة الاتصالات.
وافقت المحطات على بث عدد محدد مسبقًا من إعلانات الخدمة العامة، والتي ستبثها عادةً خلال ساعات الذروة لتجنب التداخل مع الإعلانات المدفوعة من الرعاة.
أدى تحرير صناعة البث في السنوات الأخيرة إلى إلغاء هذا الالتزام.
