يُستخدم مصطلح القطاع العام لتحديد جزء من اقتصاد الدولة الذي يركز على توفير الخدمات الأساسية للمواطنين من خلال إطار عمل منظمة حكومية.
في حين أن نطاق الخدمات المصنفة على أنها في القطاع العام سيختلف قليلاً من بلد إلى آخر، فإن معظمها سيشمل أي خدمات متاحة مجانًا لجميع المواطنين، حتى أولئك الذين لا يساهمون في صيانة هذه الخدمات.
هذا يعني أن الخدمات التي يتم أخذها في الاعتبار داخل القطاع العام تعود بالفائدة على الجميع تقريبًا، حتى أولئك الذين لا يستخدمون الخدمة بشكل مباشر.
أحد الأمثلة الأكثر شيوعًا للخدمات المقدمة كجزء من القطاع العام هو تطبيق القانون. يتم تشغيل إدارات الشرطة من قبل البلديات، وفي بعض الحالات من قبل الولايات والمقاطعات وحتى الحكومات الوطنية.
يتم توفير الحماية من هذا النوع لجميع الأشخاص الذين يعيشون داخل الولاية القضائية أو يزورونها، بغض النظر عما إذا كانوا يشاركون في الضرائب أو غيرها من الوسائل التي تستخدمها الجهة الحكومية لتمويل وظيفة قوة الشرطة.
هذا يعني أنه حتى إذا لم يكن شخص ما ضحية مباشرة لجريمة، فإنه لا يزال يتلقى حماية بشكل غير مباشر من جهات تطبيق القانون، مما يجعل من الممكن التنقل بحرية عبر المنطقة مع خوف ضئيل نسبيًا من أن يصبح ضحية جريمة.
التعليم هو مثال آخر على الخدمة المقدمة في القطاع العام. عادة ما تقوم الدول التي تدعم نظام المدارس العامة بذلك دون مطالبة الطلاب بدفع الرسوم الدراسية أو الرسوم للاستفادة من فرص التعلم الموجودة في نظام التعليم الابتدائي.
بالإضافة إلى ذلك، لا يزال الأفراد الذين لا يشاركون بشكل مباشر في النظام يستفيدون من وجود المدارس، حيث أن الخريجين مجهزون بشكل أفضل للعمل في المجتمع من حيث تأمين العمل والمشاركة في الأنشطة التي تساعد على تحسين نوعية الحياة في ذلك تواصل اجتماعي.
يشمل القطاع العام أيضًا خدمات مهمة مثل الخدمات المسلحة، وإنشاء وصيانة نظام الطرق العامة، وأنظمة النقل العام التي تخدم المجتمعات الأكبر، وفي بعض الحالات الرعاية الصحية التي يتم توفيرها للمواطنين الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف التغطية الخاصة.
حتى شيء بسيط مثل إنارة الشوارع داخل البلدية يمكن اعتباره خدمة مقدمة في نطاق القطاع العام. الفكرة من وراء خدمات القطاع العام بجميع أشكالها هي السماح للمواطنين بالتمتع بمستوى معيشي أعلى مما يمكن أن يكون ممكنًا بخلاف ذلك، وذلك بفضل وجود تلك الخدمات.
اقتراحات المُحرر