التكلفة الهامشية هي التكلفة المتكبدة لإنتاج وحدة أخرى من سلعة ما. إذا صنعت شركة 101 منتج بدلاً من 100 مثلًا، فإن تكلفة إنتاج العنصر 101 هي التكلفة الهامشية.
يمكن أن تختلف هذه التكلفة بشكل كبير، وهي أحد الأشياء التي يتم موازنتها عند تحديد ما يجب إنتاجه وكمية إنتاجه.
كما تهدف العديد من الشركات إلى تحقيق التوازن، مع موازنة التكلفة والفوائد، على الرغم من أنه قد تكون هناك حالات تعتبر فيها التكاليف المرتفعة أو الفوائد المنخفضة مقبولة، بالنظر إلى المعلومات المتاحة.
قد يعتقد المرء أن تكلفة إنتاج عنصر آخر تظل ثابتة، لكن هذا ليس هو الحال في الواقع.
تميل التكلفة الهامشية إلى اتباع منحنى: عند إنتاج عدد محدود من العناصر، يكون مرتفعًا بشكل عام، بينما يؤدي الإنتاج بأعداد أكبر إلى انخفاض التكلفة.
ينطوي اتخاذ القرارات بشأن الإنتاج على إيجاد المكان المناسب حيث تتوافق التكاليف الهامشية مع الفوائد.
يمكن التفكير في الأمر عبر تخيل شركة بناء تبني المنازل. إذا قامت ببناء خمسة منازل في السنة، فستكون التكلفة الحدية مرتفعة لبناء منزل سادس، بينما إذا قامت ببناء 10 منازل، فقد تنخفض تكلفة بناء المنزل الحادي عشر لأن الشركة يمكنها التفاوض على أسعار أقل للمواد الخام وتقوم بتطوير منزل نظام بناء فعال.
ومع ذلك، عندما يرتفع الرقم إلى 15، تبدأ تكاليف الإدارة في الزيادة، مما يؤدي إلى ارتفاع التكلفة مرة أخرى عندما تذهب الشركة لإنشاء المنزل السادس عشر.
تعد تكلفة الإنتاج الخام جزءًا من هذه التكلفة، والتي تشمل أشياء مثل المواد والطاقة اللازمة لإنتاج العنصر والمصنع الذي يتم إنتاج العنصر فيه وما إلى ذلك.
تشمل الأشياء الأخرى التي تساهم في هذه التكلفة أشياء مثل تكاليف الإدارة وقيود التكنولوجيا والموارد.
ويمكن أن ترتفع التكاليف الهامشية للشركة عندما تبدأ في دفع هذه الحدود. وبالمثل، يمكن أيضًا حساب العوامل الخارجية مثل التأثير البيئي للمنتج كجزء من التكلفة الحدية.
هناك بعض الحالات التي قد يُسمح فيها بأن ترتفع التكلفة الحدية بدرجة كبيرة من أجل الحصول على مزايا محسنة.
السيطرة على التلوث هو مثال كلاسيكي. كما أن تكلفة التدابير الأساسية منخفضة بشكل عام وتعتبر مقبولة.
ومع استنفاد هذه الإجراءات واضطرار الناس إلى العمل بجدية أكبر للسيطرة على التلوث، تبدأ التكلفة في الارتفاع.
هذا ليس فعالاً من الناحية الاقتصادية، لكنه يعتبر تكلفة معقولة من أجل إبقاء التلوث منخفضًا حتى يظل الناس والبيئة في صحة أفضل.
