ما هو معدل البطالة؟
معدل البطالة هو النسبة المئوية للقوى العاملة بدون وظيفة. إنه مؤشر متأخر، بمعنى أنه يرتفع أو ينخفض بشكل عام في أعقاب الظروف الاقتصادية المتغيرة، بدلاً من توقعها. عندما يكون الاقتصاد في حالة سيئة وندرة في الوظائف، فمن المتوقع أن يرتفع معدل البطالة. عندما ينمو الاقتصاد بمعدل صحي وتكون الوظائف وفيرة نسبيًا، فمن المتوقع أن ينخفض.
في حين أنّه لا يوجد رقم واحد يعكس جميع الفروق الدقيقة في صحة سوق العمل، يعتبر معدل البطالة أحد أهم المؤشرات الاقتصادية.
يقيس معدل البطالة نسبة العاملين في القوى العاملة الذين ليس لديهم وظيفة حاليًا ولكنهم يبحثون بنشاط عن عمل. لا يشمل هذا الإجراء الأشخاص الذين لم يبحثوا عن عمل خلال الأسابيع الأربعة الماضية. ومن المهم أن تضع في اعتبارك أن المعدل يقيس النسبة المئوية للعاطلين الباحثين عن عمل في القوة العاملة – مجموع الأشخاص العاملين والعاطلين عن العمل – وليس مجموع السكان.
هناك عدة أسباب لارتفاع معدل البطالة أو انخفاضه. على الرغم من أن السبب الواضح هو التغيير في عدد الباحثين عن عمل، إلا أن معدل البطالة قد يتأثر أيضًا بالتغير في حجم القوة العاملة.
عندما يصاب العمال بالإحباط ويتوقفون عن البحث عن عمل، فإنهم يتركون قوة العمل. ومن الشائع في فترات الانكماش الاقتصادي أن ينخفض حجم القوى العاملة (أو تزيد بشكل أبطأ من المعتاد) حيث يتخلى الكثيرون عن العثور على عمل وبالتالي لم يعد يُعتبرون عاطلين رسميًا عن العمل.
لهذا السبب، غالبًا ما يشير الاقتصاديون إلى أن معدل البطالة مضلل ويقلل من ضعف سوق العمل. على العكس من ذلك، أثناء الانتعاش الاقتصادي، يمكن أن تستمر معدلات البطالة المرتفعة على الرغم من زيادة الوظائف حيث يبدأ المزيد من العمال في البحث عن عمل والعودة إلى سوق العمل.
معدل العمالة الناقصة
تشمل العمالة الناقصة ثلاث مجموعات من الناس: العمال العاطلون الذين يبحثون بنشاط عن عمل؛ العمال غير الطوعيين الذين يرغبون في العمل بدوام كامل ولكنهم اضطروا إلى الاستقرار لساعات بدوام جزئي؛ وما يسمى بالعاملين المرتبطين بشكل هامشي الذين يريدون ومتاحون للعمل، لكنهم تخلوا عن البحث بنشاط.
توفر هذه المجموعات الثلاث معًا مقياسًا أكثر شمولاً للركود في سوق العمل. لا يشمل هذا الإجراء الأشخاص الذين اضطروا إلى الاستقرار في وظيفة تقل عن مستوى مهاراتهم أو خبرتهم، مثل المهندس الميكانيكي الذي يقود سيارة أجرة. لا توجد حاليا أي بيانات تتبع هذا النوع من العمالة الناقصة.
بالمقارنة مع إحصاءات القوى العاملة الأخرى، فإن معدل العمالة الناقصة جديد نسبيًا؛ بدأ التعداد فقط في تتبع العمالة الناقصة كما يتم قياسها حاليًا في عام 1994. ويمكن أن يؤدي الافتقار إلى البيانات التاريخية إلى صعوبة وضع الأرقام الحالية في سياق الأداء السابق لسوق العمل. بغض النظر، فإن التعريف الأوسع للعمالة الناقصة للاستخدام الناقص في سوق العمل يجعلها مؤشرًا اقتصاديًا مهمًا.
نسبة العمالة إلى السكان
تعتبر نسبة العمالة إلى السكان مقياسًا مفيدًا وواسع النطاق. إنه يوضح ببساطة عدد الأشخاص العاملين حاليًا كنسبة من إجمالي السكان في سن العمل، وهو عدد الأشخاص المدنيين وغير المودعين في مؤسسات، الذين يبلغون من العمر 16 عامًا وأكثر.
لا يتغير هذا المقياس عادةً بشكل كبير من شهر لآخر، ولكن حتى التغييرات الطفيفة تساعد في تحديد شرائح السكان التي تعاني من أكبر خسارة أو مكاسب في الوظائف، وتكمل هذه النسبة أيضًا معدل البطالة في تقييم صحة سوق العمل.
معدل البطالة فيه أوجه قصور لا تحتويها نسبة العمالة إلى عدد السكان. كما ذكرنا سابقاً، يتأثر معدل البطالة بحجم القوى العاملة. مع تعثر سوق العمل، قد ينخفض معدل البطالة فعليًا إذا تخلى العمال عن البحث عن عمل، ومع تعافي سوق العمل، يمكن أن ترتفع البطالة لأن المزيد من الناس يدخلون سوق العمل عندما يبدأون في البحث عن عمل مرة أخرى.
تعتبر نسبة العمالة إلى السكان – لأنها لا تتأثر بالتغيرات الطوعية في المشاركة في القوى العاملة – مؤشرًا مفيدًا لظروف سوق العمل الحالية. انخفاض نسبة العمالة إلى عدد السكان يتوافق مع الانكماش الاقتصادي. تحمل نسبة العمالة إلى عدد السكان آثارًا واضحة وملموسة على سوق العمل، بين شرائح السكان وفيما بينها.
