الاقتصاد الكلي هو فرع من الاقتصاد الذي يدرس اقتصاد أمة من وجهة نظر واسعة عبر تطبيق عوامل الاقتصاد الكلي. وهذا على النقيض من الاقتصاد الجزئي الذي يدرس الاقتصاد من خلال تطبيق مبادئ اقتصادية أكثر إلحاحا.
وتشمل عوامل الاقتصاد الكلي جوانب مثل معدلات التضخم ومستويات البطالة وأسعار الفائدة ومعدل استهلاك المستهلك والناتج المحلي الإجمالي والدخل القومي ومستويات الأسعار.
تسمح دراسة عوامل الاقتصاد الكلي للاقتصاديين بإجراء تخفيضات فيما يتعلق بحالة الاقتصاد فضلا عن الاتجاهات الاقتصادية القائمة على الإشارات من هذه العوامل. فعلى سبيل المثال، يمكن أن يكون ارتفاع الناتج المحلي الإجمالي حافزا للتضخم وغيره من الآثار الاقتصادية ذات الصلة. ومن أجل فهم عوامل الاقتصاد الكلي، قد يكون من الضروري النظر إليها بصورة فردية وفيما يتعلق بتحملها للاقتصاد.
التضخم هو واحد من العوامل الاقتصادية الكلية الرئيسية التي يراقبها الاقتصاديون نظرا لدورها أو أهميتها باعتبارها مقدمة للعوامل الاقتصادية غير المرغوب فيها. وقد تشمل هذه العوامل مستويات البطالة، وانخفاض قيمة العملة، وتخفيض كمية السلع التي يمكن أن تشتريها العملة، وارتفاع الناتج المحلي الإجمالي.
وأحد آثار التضخم هو أنه يقلل من قيمة المال، مما يجعل من الضروري إنفاق المزيد من الأموال على شراء كمية ثابتة من السلع.
يشمل الاقتصاد الكلي دراسة معدل استهلاك السلع والخدمات من قبل المستهلكين بهدف دراسة آثارها. وعندما يتجاوز الطلب على السلع العرض، قد يؤدي إلى عوامل اقتصادية كلية غير مرغوب فيها مثل التضخم والفترات غير المستدامة للأنشطة الاقتصادية. ويعرف هذا النوع من فترة النشاط الاقتصادي المكثفة بأنها فترة من الازدهار الاقتصادي. السبب غير المرغوب فيه هو لأنه غير مستدام وغالبا ما يؤدي إلى فترة من الانكماش، المعروف أيضا باسم الاكتئاب.
وعادة ما يدرس الاقتصاديون ومختلف الحكومات الاقتصاد في دورات محددة سلفا، قد تكون سنوية أو ربع سنوية أو كل أربع سنوات. والغرض من دراسة سلوك الاقتصاد في هذه الدورات هو إعطاء الاقتصاديين مقياسًا لقياس سلوك الاقتصاد. فعلى سبيل المثال، تُقاس الأسعار الإجمالية أو المتوسطة للسلع داخل كل دورة، وتقارن بالدورات السابقة لتحديد ما إذا كانت الأسعار ثابتة، أو إذا كانت تتحرك صعودا أو هبوطا. وتتيح نتائج هذه الدراسة لمختلف الحكومات تطبيق تدابير مختلفة لمعالجة أي اختلالات متصورة.