يشير التسويق إلى الأنشطة الرامية إلى اكتساب العملاء، والحفاظ على العملاء، وتشجيع وبيع المنتجات والخدمات، بما في ذلك الممارسات الجارية وحملات محددة.
أمّا في التسويق الإلكتروني فيشير إلى الأنشطة أو المنتجات أو الخدمات المقدمة عبر شبكة الإنترنت أو الكمبيوتر، ولا سيما شبكة الإنترنت. ولذلك، التسويق الإلكتروني هو استخدامات مختلفة مصنوعة من الإنترنت التي تخدم وظائف التسويق.
وقد وضعت طرق التسويق التقليدية مجموعة متنوعة من وسائل البيع. في الإعلانات يشمل هذا كلاً من الصحف، والمجلات، والإذاعة، والإعلانات التلفزيونية، والبريد المباشر؛ والعلامات، والملصقات، واللوحات الإعلانية، والنشرات.
وتشمل أنواع أخرى من التسويق المسابقات، والجوائز، والكوبونات، وأنواع أخرى مختلفة من الترقيات. أخذ العديد من هذه التقنيات وتعديلها لتتناسب مع شبكة الإنترنت تنتج التسويق الإلكتروني، والمعروف أيضاً باسم التسويق الرقمي أو التسويق عبر الإنترنت.
كان للتسويق قبل الإنترنت بعض التكاليف المتأصلة بما في ذلك الورق والحبر والطباعة.
أمّا في التسويق الإلكتروني يمكن أن تكون هناك نفس تكلفة الطباعة والجرافيكس دون تكلفة إعادة إنتاج الشعارات والنص على الآلاف أو مئات الآلاف من قطع من الورق.
وقت الهواء على التلفزيون مكلف للغاية لمدة 30 ثانية فقط ولا تعلم الشركة هل سيكون جمهورها المستهدف يشاهد وقتها أم لا. يوفر التسويق الإلكتروني وصول 24/7 لتكلفة خطة استضافة التجارة الإلكترونية.
تقليديا، تم إنفاق الكثير من الطاقة التسويقية في محاولة لوضع المواد التسويقية بحث تظهر أمام المستهلك الذي سيكون مهتما بها.
وهذه الحسابات، على سبيل المثال، تتعلق بربط الإعلانات بأنواع معينة من المنتجات ذات أنواع معينة من البرامج. على النقيض من ذلك، فإن الكثير من التسويق الإلكتروني يعمل عن طريق الحصول على رد فعل من المستهلك الذي يؤدي، في بعض الحالات إلى علاقة مستمرة، ومركزة.
في حين أن النقر على الإعلانات النصية والإعلانات في غوغل AdSense® هي تفاعلات لمرة واحدة مع المستهلكين، إلا أنها لا تزال نتيجة لاختيار المستهلك، في حين أن الاشتراك في رسالة إلكترونية أسبوعية أو رسالة إخبارية شهرية هي أمثلة على كيفية استجابة المستهلكين للتسويق الإلكتروني بطريقة تبدأ علاقة طويلة الأمد.
وقد أدى التسويق الإلكتروني إلى طرق جديدة لقياس وتحليل فعالية مختلف الحملات. يمكن لكوبونات الويب التي تحمل الرمز الشريطي أن تكشف للشركة بالضبط الكلمات الرئيسية التي بحث عنها المستهلك من أجل الوصول إلى صفحة الويب مع القسيمة.
يمكن للروابط على صفحات الويب وفي رسائل البريد الإلكتروني إرسال المستخدمين إلى صفحات مقصودة مختلفة بحيث يمكن جدولة فعالية مختلف جهود التسويق الإلكتروني بشكل أكثر سهولة.
