يعتمد العديد من صغار المزارعين في المناطق الريفية على المبيعات الزراعية لكسب رزقهم من أجل توفير قوت اليوم لأسرهم، وهنا يأتي دور التنمية الزراعية. حيث تعتمد أعداد كبيرة من الأسر الفقيرة على المنتجات الزراعية من أجل التغذية اليومية.
ومما يؤسف أن ظروف التربة وإمدادات البذور وغيرها من العوامل ليست مثالية للزراعة في كثير من المناطق الفقيرة، مما يؤدي إلى تزايد الفقر في العالم النامي. وهنا يأتي دور التنمية الزراعية التي تعزز الظروف الملائمة للزراعة حتى يمكن زراعة المحاصيل وحصادها وتجهيزها بفعالية، مما يمكن في نهاية المطاف أن يحد من الفقر وينقذ الأرواح.
هناك العديد من التحديات الزراعية التي يمكن أن تتغلب عليها ممارسة التنمية الريفية. وتشمل بعض العقبات التي تواجه الصناعة الزراعية التربة التي ربما تكون قد تضررت بسبب الإفراط في الاستخدام، بالإضافة إلى النقص في البذور والأسمدة وغيرها من إمدادات الري.
يجب حماية محاصيل المزارعين من الأمراض والتهديدات الأخرى، مثل البق والظروف الجوية القاسية. وبدون تطوير أي من هذه المكونات الزراعية الأساسية، لا يستطيع المزارع أن يبيع بضائعه إلى السوق.
يشكل النقل عنصرا رئيسيا في التنمية الزراعية. حتى إذا كان المزارع يزرع ما يكفي من المواد الزراعية للبيع، إذا لم يكن هناك وسيلة لنقل هذه المنتجات إلى السوق، لن يتمكن المزارع من بيع المحاصيل وكسب المال. وفي بعض المناطق، تتداخل المشاكل المتعلقة بالطرق والبنية التحتية مع قدرة المزارع على بيع سلعه.
ويشكل الاتصال عنصرا آخر للممارسات الزراعية. ويرجع ذلك إلى أنه لكي يعرف المزارعون نوع المحاصيل التي يجب أن يزرعوها لتحقيق الربح، فإنهم بحاجة إلى معرفة أسعار السوق لأنواع المحاصيل التي يزرعونها.
حل هذه المشاكل يتمحور حول التنمية الزراعية والتمويل الحكومي. وتتجاوز التنمية الزراعية ما هو أبعد من الظروف المادية للزراعة وفي البحوث والتكنولوجيا والسياسة السياسية. فعلى سبيل المثال، بالرغم من اعتماد بعض البلدان النامية على برامج تمويل قوية لتحسين ظروف الحصاد، فإن التنمية الزراعية محدودة. بيد أن هناك منظمات تخصص مبالغ كبيرة من رأس المال نحو تحسين الظروف الزراعية في البلدان النامية.
يمكن أن تؤدي التطورات في مجال التكنولوجيا الزراعية إلى إنتاج محاصيل أفضل لصغار المزارعين. وذلك لأنه مع التقنيات الحديثة المناسبة يمكن للمزارعين الحصول على المزيد من الإنتاج من أراضيهم.
إن أنظمة تنقية المياه المناسبة إلى جانب البذور الجيدة والأسمدة والتربة كلها ضرورية للمحصول الوفير، ويمكن تعزيز كل هذه المكونات من خلال التطورات التكنولوجية. ويمكن أن تحقق هذه التطورات فوائد واسعة النطاق، تتراوح بين ارتفاع أرباح المزارعين وانخفاض مستويات الفقر والنمو الاقتصادي في المناطق المحيطة.
