استغرق رودني ميلتون – 55 عام – قليلاً أكثر من عام لبناء عمل جانبي يدر دخلاً من ستة أرقام.
في مارس 2021، بدأ ميلتون بصنع ونقش وبيع شواهد لأضرحة الحيوانات الأليفة على موقع Etsy. كان قد عمل طويلاً مع الخرسانة والحجر كهواية، بينما كان يعمل 60 ساعة في الأسبوع كرئيس صيانة في شركة مارس لرعاية الحيوانات الأليفة.
كان يمتلك بالفعل آلة نقش تبلغ قيمتها 15,000 دولار. بالإضافة إلى ذلك، كان يمكنه العمل في ورشته التي بناها بنفسه خلف منزله في ألما، أركنساس، وهي بلدة يقل عدد سكانها عن 6,000 نسمة على أطراف جبال أوزارك.
في البداية، كان يستغرق ميلتون يومين أو ثلاثة لتثبيت الشواهد في القوالب، ثم خمس ساعات أخرى لنقشها قبل أن تضيف زوجته مادة الإيبوكسي للتعبئة.
ومع نمو عمله الجانبي، بدأت الإيرادات تتدفق، لذا استخدم مزيجًا من العائدات والمدخرات لاستثمار مبلغ إضافي قدره 51,500 دولار في أدوات أخرى، مثل جهاز الرملي، ومنشار الغرانيت، والإزميل، وآلة النقش بالليزر.
أدت كل قطعة جديدة من المعدات إلى تقليل وقت إنتاج ميلتون، مما سمح له ببيع المزيد من شواهد القبور. وفي مايو 2022، جلب متجره على Etsy ما يقرب من 20,000 دولار، وترك ميلتون وظيفته الدائمة. الآن يعمل ساعات أقل ويقضيها مع عائلته، بعد أن قام بتوظيف ابنته وزوجة ابنه الصيف الماضي.
العام الماضي، حققت العملية التي يديرها أربعة أشخاص أكثر من 207,000 دولار على Etsy، وفقًا للوثائق التي استعرضتها CNBC Make It. ويُقدّر ميلتون أن الأرباح تبلغ حوالي ثلثي هذا المبلغ، وهو يسير على الطريق لتحقيق مبلغ تقريبًا مماثل هذا العام.
وفي حوار مع Make It، ناقش كيف بنى عمله، ولماذا يحب العمل مع أفراد عائلته، وما قد يحتاجه أي شخص لتكرار نجاحه.
اقرأ: قصة نجاح «دوبي ديوك سيمز» وعلامته التجارية «سنو ميلك»
ميلتون: أي شخص يمكنه فعل هذا. أقول إنك تحتاج إلى 10,000 دولار أو أقل للبدء. هذا لقوالب الأسمنت ومعدات الرملي.
إنها مسألة وجود الشغف. توفيت أمي في نهاية عام 2020، وكنت أنا وأبي نعاني كثيرًا. بدأت في صنع أشياء، مثل الصلبان الخرسانية، والورود ثلاثية الأبعاد واللوحات. مجرد قطع تذكارية صغيرة تبين أنها جميلة جدًا.
ثم، فقد صديقي كارلوس كلبه مولي. أعتقد أن هذه الأشياء كان لها الكثير من التأثير في الاتجاه الذي اتخذته. كان قلبي مع الناس [الذين يفقدون حيواناتهم الأليفة]. لكن نتيجة لذلك، إذا خدمت المزيد من الناس، ستكسب المزيد من المال.
هل اضطررت إلى وضع حدود معينة عند العمل مع عائلتك؟
لا، ليس حقًا. إذا كنت من الشخصيات القيادية وتتصرف بحزم، قد يؤدي ذلك إلى الصدام مع بعض أفراد عائلتك. لكن إذا منحت الجميع دورًا في العمل، يمكن أن تسير الأمور بسلاسة.
في البداية، كانت زوجتي وأنا نلتقي بابنتي كريستن لتناول الغداء مرة واحدة في الأسبوع. كنا نجلس فقط ونتحدث عن الأمور ونقوم بعصف ذهني. وقد جاءت بفكرة لقالب خرساني على شكل عظمة كلب. ومنذ ذلك الحين، باعنا ما قيمته الآلاف من الدولارات منها.
الآن، تولت كريستن الكثير من المسؤوليات. هي تُبقيني على المسار الصحيح بما يتعين عليّ فعله. أذهب إلى الورشة وأجد ملاحظة لاصقة تقول، «أبي، عليك صب سبع حجارة بيج اليوم».
اقرأ: 14 نصيحة لبناء المصداقية مع العملاء حتى لو كانت ميزانيتك محدودة
كيف أثّر تخصيص وقتك بالكامل لصناعة نُصب تذكارية للحيوانات الأليفة على توازنك بين العمل والحياة الشخصية؟
زوجتي وابنتي وزوجة ابني، جميعنا نعمل حوالي خمس ساعات في اليوم الآن. أعمل على بُعد 75 قدمًا من باب منزلي الخلفي، ما أتاح لي الكثير من الوقت ومنحني الفرصة لأكون مع عائلتي أكثر بكثير.
أُفضّل النوم لوقت متأخر والعمل حتى المساء قليلًا. أنا رئيس نفسي، وهذا له عيوبه. لكنها لا تزال ليست بالوظيفة التي تستغرق وقتًا كاملًا. يمكنني قص العشب، وتنظيف المنزل.
ساعد ذلك جميعنا. ابنتي لم تكن سعيدة حيث كانت تعمل في ذلك الوقت. وزوجة ابني، التي تساعدنا في تصميم الإستنسل، كانت أمًا لا تعمل خارج المنزل وأرادت القيام بنشاط ما. وهي تكسب بضع مئات من الدولارات أسبوعيًا، وبدلاً من دفع تكاليف رعاية الأطفال، تبقى في المنزل مع أطفالها.
يمكنني تحقيق دخل جيد من شحن كل شيء بالطريقة التي نعمل بها الآن. لو كنت في الثلاثينات من عمري، لربما تجهزت وصنعت شواهد كبيرة للمقابر. لكن تلك القطع أكبر بكثير.
أنا في محادثات مع شركة محلية للنصب التذكارية لبدء تحديث الشواهد المشتركة في المقابر. ربما سنتجه إلى هذا الاتجاه في العام المقبل.
