مبادرات الاستدامة هي السياسات والإجراءات التي تتبناها الشركة لإثبات الالتزام بالممارسات الصديقة للبيئة. وتشمل المبادرات عادة قطاعات الطاقة والمواد الخام والنقل وتجارة التجزئة وتكنولوجيا المعلومات.
وتميل الاستدامة في سياق الأعمال التجارية إلى أن تندرج تحت مظلة المسؤولية الاجتماعية للشركات، وهو نوع من المبادرة التي تكسب الكثير إلى حد أن الشركة تعتقد أن المستهلكين يهتمون بموقف الشركة في هذه المسألة.
كان المفهوم العلمي لانخفاض قابلية الأرض للبقاء الإيكولوجي بسبب الغازات الدفيئة وغيرها من الآثار البيئية المعروفة باسم الاحتباس الحراري العالمي، هو الزخم التقليدي لمبادرات الاستدامة.
قبل أواخر الألفينات، كان الرأي العام هو أن الاحتباس الحراري العالمي كان شيئا من تلفيق المهتمين بالبيئة. ومع ذلك، في الجزء الأخير من العقد، أدى التقاء صناعة الأفلام حول هذه القضية، التي يدافع عنها أشخاص مشهورون، وجائزة نوبل بسبب الوعي بالقضايا البيئية، وحركات التواصل الاجتماعي، إلى إثارة القضية في الوعي السائد بطريقة إيجابية.
تغيرت السياسة الحكومية في العديد من البلدان لتعكس هذا الوعي الجديد من قبل الدوائر الانتخابية. وأصبحت معايير كفاءة الطاقة، وإعادة التدوير، ومراقبة الانبعاثات، والحفظ، والابتكارات في مجال النقل الجماعي، وتطوير مصادر جديدة للطاقة، مواضيع ساخنة لتنظيم الحكومة وتنميتها.
وتضغط الحكومات على الشركات عبر القطاعات لتبني هذه الشواغل الجديدة وتطرحها في سلاسل إنتاجها وإمداداتها. غير أن تغيير طريقة عمل الشركة هو اقتراح مكلف، ويتطلب إثبات أنها ستؤدي إلى كسب مربح.
مبادرات الاستدامة هي تغييرات في الممارسات التجارية التي تعتمدها الشركة لتقليل تأثيرها السلبي على البيئة. السمة المميزة لهذا النوع من المبادرات هو التغيير الذي يدل على اهتمام الشركة لحماية البيئة اليوم للأجيال القادمة.
على سبيل المثال، قد تقوم شركة الإلكترونيات بخفض الكمية الإجمالية للتغليف التي تستخدمها وتغييرها إلى مواد قابلة للتدوير لإثبات الالتزام بالاستدامة. ويجوز لها أيضا أن تضع نظاما لقبول الإلكترونيات المتقادمة من العملاء، وتتحمل المسؤولية والتكلفة للتخلص من هذه الأصناف بصورة سليمة لمنع تلوث مدافن القمامة.
الخط السفلي لمبادرات استدامة الشركات هو القدرة على أن تكون صديقة للبيئة في حين لا يزال تحقيق الأرباح مستمرًا. وبالتالي، فإن الزخم النهائي وراء العديد من هذه المبادرات هو اعتقاد الشركة بأن التغييرات الجديدة تهم المستهلك.
وكثيرا ما يشيد المستهلكون بالمبادرات المستدامة ويدعمونها، ولكن فقط إلى الحد الذي لا يتأثرون فيه بشكل رهيب، يمكنهم تحمل ترف خيار أكثر تكلفة، ويشعرون بأن الخيار المستدام هو المعادل الوظيفي للخيار الأقل استدامة.
ومن الأمثلة على هذه المعضلة؛ التباطؤ في اعتماد السيارات الصغيرة ذات الكفاءة في استهلاك الوقود في الولايات المتحدة، حيث يبدو أن استطلاعات الرأي تشير إلى رأي إيجابي لهذه السيارات، ولكن المشتريات الفعلية تميل إلى الاعتقاد بالعكس.
