مشروعات صغيرة

يتم تعريف المشاريع الصغيرة على أنها شركة بها عدد قليل من الموظفين وإيرادات محدودة والوصول إلى السوق مقيد. ويمكن تنظيم الشركات الصغيرة بعدة طرق ويمكن أن تعمل في أي صناعة تقريبًا. وغالبًا ما تشيد الحكومات المحلية بالأعمال التجارية المحلية الصغيرة باعتبارها مفيدة للمجتمع وللقاعدة الضريبية. ومن المرجح أن يكون المخبز ووكيل التأمين المحلي ومتجر الهدايا المتخصص بمثابة شركة صغيرة في معظم المدن.

لا يوجد تعريف محدد وقابل للقياس الكمي وشامل للأعمال التجارية الصغيرة، ولكن يمكن تعريف المصطلح من خلال معايير محددة للغاية في بعض المواقف، لا سيما عند التعامل مع الوكالات الحكومية أو المالية أو التنظيمية. وغالبًا ما تمد هذه الوكالات التخفيضات الضريبية وعروض التمويل الخاصة والإعفاءات من المتطلبات للشركات الصغيرة.

ويجب أن تثبت الشركة التي ترغب في الاستفادة من هذه العروض أنها تلبي تعريف المشروعات الصغيرة على النحو المنصوص عليه من قبل الكيان المعني.

غالبًا ما تشترك الشركات التي تعتبر «صغيرة» في خصائص مشتركة. عادةً ما تكون المشروعات الصغيرة مملوكة للقطاع الخاص، مما يعني أن أسهم الشركة لا يتم تداولها في السوق المفتوحة. وغالبًا ما يحتفظ بالملكية في الشركة من قبل فرد واحد، يُطلق عليه اسم المالك الوحيد.

ويمكن أيضًا تنظيم الشركة كشراكة أو شركة أو  كشركة ذات مسؤولية محدودة (LLC). وفي المشروعات الصغيرة، عادةً ما يكون المديرون أو مالكو الشركة مرتبطين أو على الأقل على دراية جيدة.

وتمتلك معظم الشركات الصغيرة أيضًا رأس مال سائل (سيولة) محدودًا، سواء في مرحلة البدء أو أثناء العمليات اللاحقة. ونتيجةً لذلك، قد تتأثر القدرة على شراء كميات كبيرة بأسعار مخفضة سلباً، والقدرة على الوصول إلى تقنيات جديدة وميزانية جهود تسويقية كبيرة.

لهذه الأسباب، يكون لدى المشروعات الصغيرة عمومًا عدد قليل من الموظفين وقد تكون غير قادرة على توفير مزايا العمال المتاحة في الشركات الأكبر. ومن غير المحتمل أن تتطابق الأعمال الموجهة نحو المنتجات مع أسعار المتاجر الكبرى. ومع ذلك، غالبًا ما تكون الشركات الموجهة للخدمات أقل تكلفة من الشركات الكبيرة بسبب انخفاض النفقات العامة.

يمكن أيضًا تسمية المشروعات الصغيرة بالمؤسسات متناهية الصغر. والعديد من المحليات لديها جمعيات ومجموعات عضوية مصممة لدعم وتعزيز الأعمال التجارية الصغيرة في المنطقة.

وقد تقدم هذه الجمعيات دروسًا في الأعمال وفرصًا للتواصل لأصحاب الأعمال الصغيرة وقد تستضيف أحداثًا لعرض هذه الشركات على الجمهور. وتشمل الصناعات المشتركة للشركات الصغيرة البيع بالتجزئة، وحسن الضيافة، وخدمة الطعام، والاستشارات، والخدمات الشخصية مثل صالونات تصفيف الشعر أو أعمال التعديلات، والخدمات المهنية مثل القانون أو المحاسبة الضريبية.