في جلسة محكمة اتحادية هادئة، أطلقت الدفاع اسم مؤسس FTX «سام بانكمان فريد»، الرجل المعروف في عالم العملات المشفرة بـ SBF، الذي واجه اتهامات بالتزوير والاحتيال. بدأ بانكمان فريد شهادته قبل العاشرة صباحًا، وقد نفى أنه قام بالاحتيال على أحد أو أنه استولى على أموال العملاء.
لأول مرة، سمع الجمهور قصة سام بانكمان فريد حول انهيار إمبراطورية FTX التي كان يديرها. ورسم صورة لنفسه كرئيس تنفيذي غير متورط، لا يقوم بالبرمجة أو الإشراف على ألاميدا ريسيرش، ولا يفعل أكثر من تصفح شروط الخدمة للشركة.
ومع ذلك، اعترف مؤسس FTX أن «الكثير من الناس تأثروا» وأنه ارتكب بعض الأخطاء. يواجه الآن عقوبة قد تصل إلى عقود من السجن بتهمة توجيه نقل أموال العملاء في FTX إلى ألاميدا ريسيرش، صندوق الاستثمار المرتبط، للاستثمارات المحفوفة بالمخاطر والتبرعات السياسية والممتلكات الغالية قبل أن تدخل الشركتان في إفلاس العام الماضي.
كانت شهادة سام بانكمان فريد مرتقبة لوقت طويل، وتشكلت الذروة الحاسمة للمحاكمة التي دامت شهرًا في مانهاتن. في شهادته، أعاد بانكمان فريد التأكيد على أن الأمر كان خطأ.
حاول بانكمان فريد التشكيك في شهادات زملائه السابقين وأصدقائه، منهم الرئيس التنفيذي لألاميدا، كارولين إليسون، ورئيس الهندسة السابق في FTX، نيشاد سينغ، وغاري وانغ، الشريك المؤسس للبورصة.
وقال جميعهم، الذين اعترفوا بالتزوير وتعاونوا مع المدعين، إن بانكمان فريد كان هو المسؤول عن اختلاس أموال العملاء.
وفي النهاية، أصر بانكمان فريد على أن انهيار بورصته المشفرة ناجم عن قرارات غير صائبة وليس بسبب الأعمال الخاطئة. وقال أن «أكبر خطأ» ارتكبته FTX كان عدم تعيين كبير مسؤولين مستقل. إذا كان هناك واحد، قال بانكمان فريد، ربما كان ليتمكن من توجيه الشركة بعيدًا عن الأخطاء التي أدت إلى انهيارها.
ويقول بانكمان فريد: «لم أكن أدرك مدى تعقيد الأمور التي كنا نتعامل معها. كنا نتعامل مع أمور معقدة للغاية وكان من الصعب فهمها وكنت أثق في فريقي للقيام بالأمور الصحيحة ولكن في النهاية، كان هذا خطأ».
يشير الدفاع إلى أن بانكمان فريد يدرك الأخطاء التي ارتكبها وأنه يشعر بالندم على الأذى الذي ألحقه بالعديد من الأشخاص. ومع ذلك، يصر الدفاع على أنه لم يكن ينوي أبداً القيام بأي أعمال خاطئة وأن الأخطاء التي ارتكبها كانت نتيجة لعدم الخبرة والتجاوزات التنظيمية وليس نتيجة لنية خبيثة.
في النهاية، سيكون على القاضي والمحلفين تحديد ما إذا كانت الأدلة التي قدمها الادعاء، بما في ذلك شهادات الشهود والوثائق التي تظهر النقل المشكوك فيه للأموال، تثبت أن بانكمان فريد كان يقوم بأعمال خاطئة، أو إذا كان الدفاع قد أقنع القاضي والمحلفين بأنه كان يعمل بحسن نية ولكنه ارتكب أخطاء كبيرة.
ستكون النتائج النهائية للمحاكمة ذات أهمية كبيرة للمستقبل القانوني للعملات المشفرة، فإذا تم الحكم على بانكمان فريد بالذنب، قد يكون ذلك دليلًا قويًا على أن الحكومات ستكون أقل تسامحًا مع الأخطاء التنظيمية في هذا القطاع.
